放大器是能把输入讯号的电压或功率放大的装置,由电子管或晶体管、电源变压器和其他电器元件组成。用在通讯、广播、雷达、电视、自动控制等各种装置中。
增加信号幅度或功率的装置,它是 自动化技术工具中处理信号的重要 元件。放大器的放大作用是用 输入信号控制能源来实现的,放大所需 功耗由能源提供。
对于 线性放大器,输出就是输入信号的复现和增强。对于非线性放大器,输出则与输入信号成一定函数关系。放大器按所处理信号物理量分为机械放大器、机电 放大器、电子放大器、液动放大器和 气动放大器等,其中用得最广泛的是电子放大器。
随着射流技术(见射流元件)的推广,液动或气动放大器的应用也逐渐增多。电子放大器又按所用 有源器件分为真空管放大器、晶体管放大器、固体放大器和 磁放大器,其中又以晶体管放大器应用最广。
在 自动化仪表中晶体管放大器常用于信号的电压放大和电流放大,主要形式有 单端放大和推挽放大。此外,还常用于 阻抗匹配、隔离、电流-电压转换、电荷-电压转换(如 电荷放大器)以及利用放大器实现输出与输入之间的一定函数关系(如运算放大器)。